Frenetický úvod, klidný střed a opět velký chaos na závěr. Dvanáctou etapu Tour de France zdramatizovala série nástupů, kterou rozpoutali jezdci týmu Lidl-Trek s Mathiasem Vackem. Hromadný dojezd do Chalon sur Saône pak ovlivnil pád na poslední čtyřstovce, do kterého se připletl i Pavel Bittner. Z očesané skupiny si dojel pro třetí vítězství v ročníku belgický sprinter Quick-Stepu Tim Merlier.
Měl to být perfektní den pro sprintery. Možná letos vůbec poslední, abychom byli přesní. A tak bylo jasné, že si takovou příležitost nemůžou nechat ujít.
12. etapa Tour
Podrobná reportáž
Přestože ještě dvacet kilometrů před cílem číhala vrchařská prémie, panoval jednoznačný názor, že ta sprintery o jejich šanci nepřipraví.
Nepřipravila, ale moc nezbývalo!
Hlavně zásluhou Mathiase Vacka s Quinnem Simmonsem, kteří v barvách Lidlu rozpoutali urputnou bitvu o únik. Ta se uklidnila tak akorát včas, aby se sprinterské týmy stihly na poslední chvíli zformovat do rozjížděcích vláčků.
Ten nejlepší měl tentokrát Jasper Philipsen. Jeho kolegové z Alpecinu ho naprosto perfektně dovezli na čelo skupiny a Mathieu van der Poel rozjel Belgičanovi parádní spurt. Někdejší nejlepší sprinter Tour měl konečně prolomit špatné dny a vrátit se na vrchol.
Jenže to by nesměl být v závodě Merlier. Svůj spurt skvěle načasoval, chvíli se schovával za Milanem Fretinem z Cofidisu, pak se ale prosmýkl dopředu a několika mohutnými záběry získal rozhodující výhodu.
Tim Merlier slaví triumf ve 12. etapě Tour de France.
Dojel si pro své 75. vítězství v kariéře a šesté na Tour. To vše navíc v den, kdy se na něj přijela podívat rodina. „O to víc to pro mě znamená,“ říkal, se synkem v dresu týmu po boku. „Asi je ještě moc malý, aby si z toho něco pamatoval.“
Podobu dojezdu ovlivnil také pád 400 metrů před cílem, kterému se nedokázal vyhnout Pavel Bittner.
Český sprinter stáje Picnic PostNL se zrovna přesouval za Olavem Kooijem na výhodnější pozici, když se Kooij lehce poloktoval s Fernandem Gaviriou.
Vítěz 5. etapy ještě zvládl situaci ustát, a nakonec spurtoval pro druhé místo, ale Gaviria ztratil rovnováhu a letěl k zemi. Bittner se snažil padajícímu soupeři vyhnout, ovšem nepodařilo se a sám tvrdě dopadl na asfalt. Z druhé strany zase Gaviria poslal k zemi středečního vítěze Sörena Waerenskjolda, přes kterého přeletěli hned dva jezdci Lotta.
Do boje o vítězství se tak zapojila jen asi patnáctka závodníků, zbylí zůstali zablokovaní pádem.
Chaos, přeháňka, chaos
Do 12. etapy vyrážel peloton z bývalého okruhu formule 1 v Magny-Cours a průjezd zatáčkami, ve kterých se kdysi proháněl Alain Prost nebo Michael Schumacher, zřejmě inspiroval jezdce k maximální závodní aktivitě.
Trasa 12. etapy Tour de France
První kilometry čtvrtečního dějství proto v mnohém připomínaly to středeční, když se do úniku opět chtěli dostat i Julian Alaphilippe nebo Valentin Paret-Peintre.
„V pátek je velká šance, že únik dojede do cíle, takže nechápu, proč bychom se tam dneska měli tlačit,“ divili se třeba v Astaně. Nakonec trval hektický boj o jízdu před pelotonem více než dvacet kilometrů. Opět se ho zúčastnil i Jakub Otruba, ale frenetické tempo a ostré nástupy byly nad síly českého debutanta.
Naopak jeho kolega z úniku minulý pátek Baptiste Veistroffer se dokázal osamostatnit. Nejprve ho zdravě naštvalo, že všechny jeho dosavadní nástupy ostatní pokrývají, ale sami přitom nikam nejedou, až konečně zavelel k útoku, na který už nepřišla žádná odpověď.
Baptiste Veistroffer opět jednou šlape sám v úniku, tentokrát během 12. etapy.
Paradoxně tak po zuřivé bitvě jel před pelotonem samotný Veistroffer, což sprinterským týmům samozřejmě maximálně vyhovovalo.
Snový scénář platil ale jen do sprinterské prémie, po které zrychlení balíku využilo trio Ewen Costiou, Damiano Caruso a Mattéo Vercher. Rychle se k osamocenému Francouzovi docvakli, a ten měl konečně na konverzaci také někoho jiného, než jen řidiče televizní motorky.
Téměř přesně v polovině dne se nad jezdci otevřelo zamračené nebe a spustil se prudký, vydatný déšť. Po pár minutách ale přeháňka odešla stejně rychle, jako přišla, a zbytek etapy už zase zalévaly silnici jen paprsky slunce.
Profil 12. etapy Tour de France
Stejně jako v předešlých dnech byl po celý den náskok úniku minimální, což se pokusil vyřešit Veistroffer nástupem 62 kilometrů před cílem, na který zareagoval jen Costiou. Caruso s Vercherem se pokorně vrátili do pelotonu, kde už byly vyskládané vláčky Alpecinu, Quick-Stepu i Picniku.
Po deseti kilometrech vzdal námahu i Costiou, a tak Veistroffer končil etapu tak, jak ji začínal – v samostatném úniku.
Ale nejspíš vůbec nečekal, kdo jeho únik ukončí. Na neklasifikovaném stoupání 35 kilometrů před cílem začal útočit Lidl-Trek a z pelotonu odvezl skupinu čtrnácti lidí Mathias Vacek.
Derek Gee-West se snaží na vrchařské prémii ve 12. etapě odjet pelotonu.
Odjetá skupinka však nespolupracovala dobře a peloton ji za okamžik pohltil. Tím ale nástupy neskočily, spíš naopak. Následujících 20 kilometrů probíhalo ve zběsilém tempu, útok střídal útok a při stoupání na poslední vrchařskou prémii dne se na čelo pelotonu muselo usadit UAE, aby situaci pomohlo zklidnit.
Až teprve na závěrečných deseti kilometrech přestaly snahy o překvapení a sprinterské týmy mohly konečně začít chystat hromadný dojezd.
A v něm se už potřetí nejlépe vedlo Timu Merlierovi.
Tour de France
12. etapa (Magny-Cours - Chalon-sur-Saone, 179,1 km)
1. Merlier (Belg./Soudal Quick-Step) 3:38:53, 2. Kooij (Niz./Decathlon CMA CGM), 3. Philipsen (Belg./Alpecin-Premier Tech), 4. Girmay (Eritr./NSN), 5. Fretin (Belg./Cofidis), 6. Turgis (Fr./TotalEnergies), ...82. Vacek (ČR/Lidl-Trek), 86. Bittner (ČR/Picnic PostNL) všichni stejný čas, 171. Otruba (ČR/Caja Rural-Seguros RGA) -7:46.
Průběžné pořadí: 1. Pogačar (Slovin./UAE Emirates-XRG) 43:04:01, 2. Vingegaard (Dán./Visma-Lease a Bike) -3:36, 3. Evenepoel (Belg./Red Bull-Bora-hansgrohe) -4:06, 4. Ayuso (Šp./Lidl-Trek) -4:22, 5. Seixas (Fr./Decathlon CMA CGM) -4:35, 6. Lipowitz (Něm./Red Bull-Bora-hansgrohe) -4:44, ...30. Vacek -53:19, 135. Otruba -2:36:29, 153. Bittner -2:50:26.
