Prezident Petr Pavel tráví poslední den své pracovní cesty po Spojených státech v Nebrasce. V Lincolnu navštívil tamní Národní gardu, se kterou česká armáda spolupracuje více než třicet let. Od jejích představitelů dostal symbolickou dýmku míru, sám jim věnoval český křišťálový půllitr. Usedl i do vrtulníku UH-60 Black Hawk a debatoval se studenty na půdě University of Nebraska–Lincoln.
Poslední den návštěvy prezidenta Petra Pavla ve Spojených státech začal v hlavním městě Nebrasky Lincolnu. Ve čtvrtek v 8:30 místního času (15:30 SELČ) dorazil do sídla Nebraské národní gardy, kde ho při příjezdu přivítala česká hymna.
Prezidenta na místě přivítal viceguvernér Nebrasky Joe Kelly. Generálmajor Craig Strong, který stojí v čele Nebraska Military Department a Nebraské národní gardy, Pavlovi předal dýmku míru. Ta má symbolizovat dualitu války a míru, a zároveň dlouholeté partnerství mezi Českem a Nebraskou. Český prezident na oplátku věnoval svým hostitelům křišťálový půllitr. Zajímavostí je, že v Nebrasce se čeští piloti učí také tankovat za letu.
Pavel si během návštěvy prohlédl vojenskou techniku a usedl i do vrtulníku UH-60 Black Hawk. Stroje tohoto typu patří do rodiny amerických vojenských vrtulníků, jejichž názvy tradičně odkazují na původní obyvatele Severní Ameriky, konkrétně Black Hawk nese jméno po náčelníkovi kmene Sauků.
Pavel při návštěvě ocenil vřelé přijetí a připomněl mimořádně blízké vztahy Česka s Nebraskou. „Je to přivítání ve státě, který je pro nás výjimečný a kde se díky tomu cítíme jako doma,“ řekl. Poděkoval také za dosavadní spolupráci. „Těšíme se nejen na to, že uslyšíme o našem výjimečném partnerství, ale také na to, že uvidíme, jak funguje v praxi,“ dodal.
Česká armáda s Nebraskou spolupracuje už více než tři desetiletí. Partnerství vzniklo v roce 1993 v rámci amerického State Partnership Program, tedy ještě před vstupem České republiky do NATO. Jeho cílem bylo mimo jiné pomoci české armádě při transformaci po pádu komunistického režimu a při přibližování standardům Severoatlantické aliance.
Spolupráce se postupně rozšířila a dnes zahrnuje například společný výcvik, letectví, logistiku, krizové řízení nebo kybernetickou bezpečnost. Nebraská národní garda se skládá z pozemní Army National Guard a letecké Air National Guard. Vedle podpory amerických ozbrojených sil zasahuje také při mimořádných událostech přímo na území státu.
České stopy v Nebrasce
Po návštěvě Národní gardy se Pavel přesunul na University of Nebraska–Lincoln, kde ho čekalo mimořádně vřelé přijetí. Zaplněný sál prezidenta při příchodu přivítal potleskem vestoje. „Nebraska není jen další zastávkou v Americe,“ řekl Pavel posluchačům na úvod debaty.
Ocenil především silné české kořeny státu a poděkoval za to, že univerzita dodnes pomáhá udržovat český jazyk a kulturu. Sama škola patřila k prvním univerzitám ve Spojených státech, které začaly češtinu vyučovat. Program českého jazyka a kultury zde vznikl už v roce 1907 a s krátkou přestávkou funguje dodnes.
Pavel před debatou jednal také se zástupci univerzity o dalším rozvoji akademické spolupráce s Českem. Setkání se účastnili i představitelé Mendelovy univerzity v Brně, České zemědělské univerzity a Anglo-American University. Nebraska už spolupracuje například s Univerzitou Palackého v Olomouci a podle zástupců školy má zájem vazby s českými univerzitami dál rozšiřovat.
Později odpoledne se Pavel setkal s nebraským guvernérem Jimem Pillenem. Tím se jeho několikadenní návštěva Spojených států nachýlila ke konci. Večer prezident ještě absolvoval cestu do Wilberu, „českého hlavního město USA“, které má silné vazby na české přistěhovalce a každoročně pořádá jeden z největších českých krajanských festivalů ve Spojených státech.
Český prezident přicestoval do Spojených států v neděli večer. Většinu týdne strávil v New Yorku, kde se zúčastnil Valného shromáždění OSN, přednesl český národní projev a absolvoval sérii bilaterálních jednání.
