La NFL regresa este domingo al Santiago Bernabéu con el segundo partido de la liga en el estadio del Real Madrid. Después del éxito comercial y económico del duelo del año pasado, en esta ocasión son los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons los que saltarán al césped de Chamartín. El objetivo es simple: repetir esa "mini Super Bowl" de hace doce meses, ahora con Manuel Turizo haciendo el show del descanso, y enganchar todavía más al público madrileño y europeo.
Hoteles, restaurantes, transporte público y organizaciones turísticas se frotan las manos ante la llegada del fútbol americano, sus dos franquicias con más de 100 trabajadores cada uno y los miles de fans que se darán cita en la Castellana. Las reservas hoteleras para el fin de semana han aumentado un 18,7% respecto a las mismas fechas de 2025, pero hay más. Según datos de la plataforma SiteMinder, la tarifa media de los hoteles ha subido un 19% hasta alcanzar los 264 euros por noche, mientras que las gradas del estadio del Madrid se volverán a llenar con 78.000 espectadores.
De esos, 40.000, según cálculos de la NFL, llegaron desde fuera de España, generando un impacto económico que el Ayuntamiento de Madrid estimó en algo más de 70 millones de euros. Una cifra que prevé mejorar en esta edición del 'Madrid NFL Game'.
"Volveremos", prometió Roger Goodell, comisionado del NFL, el año pasado en el Bernabéu. Y aquí está de nuevo la liga, firmado ya un acuerdo hasta 2027. La ciudad se ha transformado para el partido durante los últimos días, con eventos en Plaza de España o la Plaza de San Martín centrados en el propio juego, su historia, la cultura americana, la música o la tecnología.
En el interior del Bernabéu todo ha sido modificado para el encuentro, con la NFL gastando casi un millón de euros en darle un cambio de cara al estadio. "Es un estadio más americano que europeo. La renovación y las mejoras son espectaculares: la posibilidad de contar con un techo, la enorme pantalla que tenemos sobre nosotros... Es una auténtica maravilla de la ingeniería", explicó Nick Pappas, director de campo de la NFL.
Los responsables de la liga americana han añadido seis metros de campo en cada extremo instalando césped artificial y han retirado las primeras filas de asientos para generar más espacio para la organización de partido. En ambos fondos han pintado los nombres de ambas franquicias y sus respectivos escudos y se respetará el césped en el que juega el Madrid. En algunos estadios de la NFL se usa césped artificial, pero en el Bernabéu, los Bengals y los Falcons jugarán en el mismo 'verde' que el Madrid.
"una instalación única en el mundo"
"Nuestros deportes son diferentes, pero el Madrid cuenta con un terreno de juego híbrido. Está compuesto principalmente por césped natural combinado con algunas fibras que aportan durabilidad, resistencia y tracción para los deportistas. Todo está controlado mediante sistemas de climatización, pueden regular la temperatura, la cantidad de luz, el tiempo de exposición... Es una instalación única en el mundo", señala Pappas.
En el interior, el debate es el mismo que el año pasado: los vestuarios. Un equipo de fútbol tiene a 25 jugadores y unos 15 miembros del cuerpo técnico, mientras que los equipos de la NFL pueden llegar a 100 personas entre jugadores (más de 50), entrenadores y asistentes. La NFL ha añadido duchas, ampliado los vestuarios, creado salas independientes para los entrenadores y usarán otra vez la zona mixta del Madrid como el vestuario del equipo visitante.
En resumen, la NFL ha llegado a Madrid y al Bernabéu para quedarse. Y a Europa, a Oceanía, Sudamérica... La liga batirá este año el récord de encuentros internacionales en una misma temporada (nueve) y ha convertido estos partidos en una fuente clave de ingresos y de exposición. Gerrit Meier, director general de NFL International, cree que "los próximos 50 millones de aficionados de la NFL llegarán de mercados internacionales".
