O motivaci před prvním zápasem s aténským Panathinaikosem (20.30) má postaráno celý Hradec, ale kapitán Vladimír Darida ji cítí dvojnásob. „Mám jim co vracet! Když jsem hrál v Arisu Soluň, porazili nás ve finále poháru. Doteď to mám v hlavě, hodně to bolelo,“ uvedl před startem závěrečného předkola Konferenční ligy.
Se spoluhráči zabojuje o postup do pohárové Evropy. Ale v cestě má po souboji s tureckým Besiktasem dalšího velkého soupeře.
Pokud Hradec měření sil s řeckým celkem nezvládne, ve zbytku sezony se představí už jen na domácí scéně.
Skácel o Panathinaikosu: Tradiční klub, který se zvedá. Hradec to bude mít těžké
„Je těžké oba týmy porovnávat, mají vysokou kvalitu i úroveň. I tady je spousta hráčů, kteří mají za sebou obrovské zápasy a zkušenosti,“ uvedl trenér David Horejš. „Víme také, že je tady nový trenér, který přišel z Kodaně, kde odvedl dobrou práci.“
Panathinaikos v létě Dánem Jacobem Neestrupem, jenž v květnu nahradil Rafaela Beníteze, začal s obměnou kádru. Dosud z toho byly v Evropě dva upachtěné postupy.
„Věříme své hře a týmu. Každý zápas, který jsme teď v Evropě absolvovali, nám dal obrovské zkušenosti a informace, které dokážeme využít,“ sdělil kouč Horejš. „Věřím také, že budeme sebevědomí a ukážeme odvahu.“
Hradecký útočník Mick van Buren utíká s míčem istanbulské obraně.
Proti stojí celek, který je v současné době pestrou směsicí fotbalistů z různých koutů nejen Evropy. „Nejde úplně o to, jaké tam jsou národnosti, ale o to, jak hrají a jak se chovají jako jednotlivci i jako tým,“ hlásil znalec řeckých poměrů Darida.
Postup vedení klubu při skladbě kádru jej nepřekvapuje: „Když jsem hrál za Aris, bylo to hodně podobné. Možná měl Panathinaikos o pár řeckých hráčů víc, ale zahraničních také spoustu.“
Hradec si atmosféru velkého zápasu vyzkouší znovu po týdnu. V Istanbulu nastoupil před téměř vyprodaným stadionem v atmosféře, která se nezažije tak často. Co se dá čekat v Aténách?
Možní soupeři v pohárech: třikrát Anglie pro Spartu, Slavia opět proti gigantům
„Škoda, že nehrajeme na jejich stadionu, ale na Olympijském. Taková kulisa jako na Besiktasi tu asi nebude. Přijde patnáct nebo dvacet tisíc lidí, ale budou sedět trochu dál,“ předpokládal šestatřicetiletý kapitán.
Jeden z českých pohárových zástupců se do Atén vydal leteckým speciálem, na jehož palubě nechyběli ani primátorka města Pavlína Springerová či Filip Hronek, hokejista působící v NHL a hradecký rodák.
„Myslím, že to značí, do jak velkých zápasů jsme se dostali,“ poznamenal kouč Horejš.
Vyjadřovat se ale nechtěl k přítomnosti dvou potenciálních posil na palubě, Bělorusa Barkovského a Španěla Abajase, o jejichž příchodu klub údajně jedná.
„Nebudeme komentovat žádná konkrétní jména, žádné přestupy nejsou oficiálně dotažené,“ sdělil Petr Šatalík, tiskový mluvčí klubu.
