Pokud fotbalisté Hradce Králové zdolají norské Tromsö, ve 3. předkole Evropské ligy na ně bude čekat lepší z dvojice Besiktas, Midtjylland. První zápas by Východočeši odehráli doma. Rozhodl o tom pondělní los v Nyonu.
První utkání se bude hrát 6. srpna, odveta o týden později.
Pokud Hradec dvojzápas nezvládne, spadne do Konferenční ligy a bude na něj čekat vítěz dvojzápasu rumunské CFR Kluž s arménským Alaškertem Jerevan.
Evropskou soutěž číslo tři měl Hradec jakožto čtvrtý tým uplynulého ročníku hrát původně a aktuálně by se v ní chystal na zápas s chorvatským Varaždínem. Jenže po vyřazení Karviné z pohárů se posunul o soutěž výš, teď ho čeká Tromsö a pak případně turecký Besiktas, nebo dánský Midtjylland.
„V kabině to bereme tak, že se soutěže nechceme jenom zúčastnit. Chceme ukázat to, co se nám dařilo celou sezonu a hlavně na konci jara. To, že jsme velmi silné mužstvo. Rozhodně máme ambice, aby to nezůstalo jen u dvou předkol,“ řekl na tiskové konferenci kapitán Vladimír Darida.
Midtjylland hrál Evropskou ligu i v minulé sezoně, skončil třetí v základní části a pak vypadl v osmifinále s Nottinghamem.
V jeho kádru figuruje někdejší sparťan Adam Gabriel, v minulé sezoně toho však kvůli zranění příliš neodehrál. Pikantní je, že do Dánska tehdy přestupoval právě po angažmá v Hradci, odkud si ho Sparta stáhla a pak přeprodala.
Z českých klubů narazil Midtjylland pouze na Slavii, kterou v září 2020 vyřadil play off o Ligu mistrů. Tehdy ho vedl současný kouč Sparty Brian Priske.
Besiktas v uplynulé sezoně poháry nehrál, jelikož ve 2. předkole Evropské ligy vypadl se Šachtarem a v Konfereční lize pak sice vyřadil Dynamo Kyjev, ale následně vypadl v play off s Lausanne.
V kádru Besiktase působí český křídelník Václav Černý, turecký klub navíc letos v létě získal z Arsenalu křídelníka Trossarda a spekuluje se také o příchodu Mohameda Salaha.
S českými kluby Besiktas dlouho nehrál, naposledy ve třetím přdkole v roce 2010 vyřadil Plzeň.
„Co se týče Besiktase, mohlo by to být podobné, jako to bylo v Plzni, když jsme s nimi hráli. Domácí zápas s nimi byl pro Plzeň hrozně zlomový, ukázalo to týmu, že může hrát proti velkým klubům,“ vzpomínal Darida.
„Domácí remíza nám dala spoustu pozitivního feedbacku, vzešli jsme z toho silnější do české ligy. Potom jsme na to v ní navazovali, začalo se to kupit. Tímhle zápasem se to lámalo. Třeba by to mohlo být i tady a ještě s lepším výsledkem než v dvojzápase s Plzní,“ doplnil bývalý reprezentační kapitán.
